Si bien fue uno de las actividades más practicadas en los ’90, luego de su etapa de esplendor, el paddle desapareció; hoy se reinventa con nuevas características que lo vuelven más amigable y lo ubican entre los preferidos de los deportistas urbanos.
Pariente del tenis, pero menos técnico y elitista, el paddle nació a mediados de los años 60 en Acapulco, México, cuando el contratista Enrique Corcuera adaptó la cancha de su finca (de 20×10 metros) colocando paredes en los fondos y laterales para que la vegetación no la invadiera. Jugaba con palas de madera y recibía el nombre de paddle-tenis. La novedad llegó a Marbella y de ahí se expandió por toda España, donde surgió la Federación Internacional de Paddle en 1991, que organizó los primeros circuitos mundiales: Francia, Italia, Bélgica y Qatar (sede del Mundial 2021, donde la Argentina quedó en segundo lugar).
Su popularidad se debe a que es un deporte social, divertido, fácil de jugar y ahora, casi sin riesgos de lesiones. Ahora, las claves de su resurgimiento se encuentran en los nuevos materiales de construcción: tramas texturizadas, pisos “blandos” que reemplazan la dureza del cemento tradicional. Además de ser más amigable, evita esguinces, fracturas y problemas en rodillas y codos, clásicas heridas del deporte que fue furor en los 90. Los protagonistas de este retorno esgrimen que la pandemia tuvo mucho que ver. Junto al tenis, fue una de las primeras actividades deportivas habilitadas. Y los jugadores de todas las edades y categorías, profesionales y amateurs, se volcaron a los piques, rebotes y voleas con la misma compulsión que los runners a los parques cuando el gobierno los autorizó a volver a correr.
Otro de los números que explican el fenómeno es la cantidad de parejas que se anotan a los torneos, que superan las 300 frente a la media de 70 que solían competir. “La incorporación del circuito amateur para representar al país en el próximo mundial de la categoría Veteranos –que se realizará en marzo, en Las Vegas– va a impulsar aún más este segmento”, explica Santiago Brito, presidente de la Asociación de Paddle Argentino (APA), hijo de Jorge Horacio Brito, fundador en 1988 de la institución. .
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El efecto pandemia
El fútbol fue uno de los deportes anulados durante la primera etapa de la pandemia. Sin clubes ni canchitas, a los jóvenes y adolescentes solo les quedaba esperar. Las ganas de jugar a algo entre amigos se fueron acumulando. Hasta que la apertura de las canchas de paddle y tenis habilitó el juego de singles (uno contra uno). “Recibimos un aluvión de pibes y pibas que nunca en su vida habían peloteado, revivimos el pico de los 90 cuando teníamos las 3 canchas alquiladas de lunes a lunes”, señala Nacha Leturia, de La Normanda, un complejo de Colegiales que sobrevivió y se aggiornó con los nuevos pisos blandos.
Las claves del resurgimiento
La superficie
En los 90 el piso era de cemento. Ahora, la superficie es de una trama texturizada compuesta por hilados de monofilamento con alta densidad de fibras, desarrollada para resistir la tracción y evitar lesiones, principales enemigas de este deporte.
Las paredes vidriadas
Además de estéticas y panorámicas las canchas vidriadas ofrecen visuales a todos los partidos. Están materializadas con 18 paneles de vidrio templado de 10 mm de espesor, de 2 por 3 metros.
Las paletas
Ahora su composición incluye fibras de vidrio o fibra de lino, con impacto ambiental cero. Las paletas de los 90 eran de madera, con aro de aluminio para protegerlas de los golpes. Luego, de goma y fibra de carbono. Las actuales no vibran y despiden mejor la pelota.
Accesible
El costo de la hora y media para dos o cuatro jugadores arranca en $2000.
NT
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